近年來，隨著再生醫學的不斷發展，“幹細胞治療”和“幹細胞美容”的概念不斷被媒體和一些機構炒作。普通人雖然對這些名詞耳熟能詳，但對其原理卻知之甚少，還有人為此繳納智商稅。今天我們要給大家講一種幹細胞——間質幹細胞，它廣泛存在於成人的各種組織中。

間質幹細胞(MSC)是一類具有高度自我更新能力和多能性的多能幹細胞，在體外可以快速擴增，並能分化為神經細胞、成骨細胞、軟骨細胞、肌肉細胞、脂肪細胞等。

1976年首次發現間質幹細胞，Freidenstein發現骨髓MSC。隨後的研究發現，骨髓間質幹細胞具有分化為多種組織細胞的潛能，支持造血，促進免疫調節和自我複制。1991年，Caplan首次提出了MSC的概念，他也被業界稱為“間質幹細胞之父”。在研究中，卡普蘭將MSC命名為骨髓中可以粘附在塑料培養皿表面、可以在體外高度擴增並具有多向分化潛能的細胞群。他闡述了胚胎發育中MSC的起源以及MSC可以分化的各種組織類型。也比較了雞和小鼠兩種動物模型中的MSC和人類MSC的異同，提出MSC可以分泌多種具有生物活性的細胞因子和生長因子。自此，MSC相關研究進入快速發展階段。

間質幹細胞技術主要存在於結締組織和器官間質中，包括骨髓、臍帶、脂肪、粘膜、骨骼、肌肉、肺、肝、牙髓、胰腺等組織發展以及羊水、羊膜、胎盤等。可謂遍布全身各處組織內部器官，甚至大多數人還是認為自己沒有一個重要影響作用的脂肪組織中也存在間質幹細胞。MSC的來源更加豐富，而且成人患者體內也廣泛使用存在，因此間質幹細胞的研究和應用與胚胎幹細胞相比經濟可行性更強，倫理教育方面的限制較少。與誘導幹細胞相比，間質幹細胞不需要進行分析轉錄水平因子相關基因工程改造，安全性更勝一籌。

不同國家的研究人員在成體不同組織中發現了具有相似功能的間質幹細胞，但由於其來源、形態、命名和鑒定方法的差異，阻礙了間質幹細胞研究領域的科學有序發展。2006年，權威機構國際細胞治療協會確定了鑒定間質幹細胞的標准，涉及了間質幹細胞的形態學，自我更新能力，在細胞表面表達的多種生物標記物的類型，並且有分化為骨細胞、軟骨細胞和脂肪細胞的能力等。