什麼是網球肘？

網球肘，醫學上稱為「肱骨外上髁炎」，是一種因前臂伸腕肌群過度使用或重複性勞損，導致手肘外側骨突處肌腱發炎的常見病症。雖然名稱中有「網球」，但實際上許多患者並非運動員，而是因工作或日常活動中重複性的抓握、提舉、扭轉動作而引發。典型症狀是手肘外側出現持續性的酸痛或尖銳刺痛，尤其在用力抓握、提重物、轉動門把，甚至簡單如擰毛巾時，疼痛會加劇。這種疼痛有時會向下輻射至前臂，甚至手腕，形成廣泛的前臂肌肉痛。許多患者會發現握力減弱，甚至連拿水杯、寫字都感到困難，嚴重影響了工作效能與生活品質，例如長時間使用電腦的文員、廚師、木工、家庭主婦等都是高風險族群。

網球肘會自己好嗎？自癒的可能性分析

這是許多患者最核心的疑問：網球肘會自己好嗎？答案是：理論上，輕微的網球肘確實有自癒的可能性。人體具有自我修復能力，如果發炎程度輕微，且能徹底讓受傷的肌腱休息，避免繼續進行誘發疼痛的活動，身體的修復機制有機會讓炎症逐漸消退。然而，「自癒」並非放任不管，而是需要積極創造有利於修復的條件。影響自癒的關鍵因素包括：年齡（年紀越大，組織修復速度越慢）、日常活動量與性質（若無法避免重複性勞損，自癒幾乎不可能）、受傷的嚴重程度（輕微發炎 vs. 肌腱部分撕裂），以及是否持續使用患處（邊痛邊用是康復大忌）。

根據香港復康醫學會過往引述的臨床觀察數據，在嚴格執行充分休息與初步保守治療的患者中，約有80-90%的輕中度網球肘患者，其症狀能在6個月至2年內得到顯著改善或痊癒。但這數據背後隱含的是一個漫長且需要耐心的過程，且若處理不當，很容易轉為慢性疼痛，反覆發作。因此，將希望完全寄託於「自己好」，而不採取任何行動，往往會延誤最佳治療時機。

網球肘自我檢測與初步處理

在尋求專業協助前，你可以進行簡單的自我檢測。首先，定位手肘外側的骨頭凸起處（肱骨外上髁），按壓時若感到明顯壓痛。其次，嘗試做「抵抗式伸腕測試」：將手臂伸直，手掌向下，請他人施力下壓你的手背，而你嘗試對抗此力將手腕向上翹起，若此時手肘外側產生劇痛，則高度懷疑是網球肘。一旦懷疑是網球肘，初步的處理至關重要，目標是控制炎症與疼痛。遵循「PRICE原則」是黃金標準：

• 保護（Protect）：立即停止或大幅減少會引起疼痛的活動，給肌腱休息的機會。
• 休息（Rest）：避免提重物、用力抓握等動作。強調休息是為了走更長遠的路，勉強使用只會加重微小的撕裂，使病情惡化。
• 冰敷（Ice）：用毛巾包裹冰袋，敷在手肘疼痛處，每次15-20分鐘，每天數次，有助於消腫止痛。
• 加壓（Compression）：可使用彈性繃帶或護肘進行適度加壓，減少腫脹。
• 抬高（Elevation）：將手臂抬高過心臟水平，促進靜脈回流。

此外，在醫生或藥劑師指導下，可短期使用非類固醇消炎止痛藥（如布洛芬），以緩解炎症與疼痛，但這僅是治標，必須配合休息才能治本。

加速自癒的居家療法

在急性疼痛緩解後（約休息1-2週後），積極的居家復健是手肘痛舒緩並加速自癒、預防復發的核心。此階段應在無痛或微痛範圍內進行。

伸展運動：

目的是放鬆緊繃的伸腕肌群。經典動作包括「伸腕肌伸展」：將手臂向前伸直，手掌向下，用另一隻手輕輕將患側手腕向下彎曲，直到前臂外側有拉伸感，保持15-30秒，重複3-5次。

強化訓練：

目的是逐步重建肌腱的強度與耐力。可從「離心收縮訓練」開始，被認為對網球肘復原特別有效。例如，坐在椅子上，患側前臂放在大腿上，手握裝水的寶特瓶或輕量啞鈴（約0.5公斤），掌心向下。用健康的手協助將手腕向上彎起，然後僅靠患側力量，以非常緩慢的速度（約3-5秒）將手腕向下放回起始位置。重複10-15次為一組，每天進行2-3組。切記重量需從極輕開始，避免引發疼痛。

護具選擇：

佩戴合適的「網球肘護帶」能提供支持。其原理是透過對前臂伸腕肌群施加壓力，分散肌腱在肘部附著點的拉力。應選擇有緩衝墊、可調節鬆緊的款式，佩戴位置大約在疼痛點下方約2-3指寬度的前臂肌肉最豐厚處，而非直接壓在痛點上。建議在進行可能引發疼痛的活動時佩戴，休息時則取下。

何時應該尋求專業醫療協助？

雖然居家療法對許多患者有效，但若出現以下警訊，應立即尋求醫生或物理治療師的專業評估：

• 疼痛持續或加劇：經過2-4週的充分休息與自我護理，疼痛毫無改善，甚至加劇，嚴重影響睡眠與日常活動。
• 出現神經症狀：除了疼痛，還伴隨手臂、手指的麻木、刺痛或無力感，這可能表示神經受到壓迫，問題不僅限於肌腱。
• 自我治療效果不彰：你已認真執行復健運動與生活調整數週，但功能恢復停滯不前，或疼痛反覆發作。
• 此外，若疼痛是突然發生且伴隨巨大聲響，可能是肌腱急性撕裂，需立即就醫。

及時的專業介入，能提供更精準的診斷（有時需透過超聲波檢查確認肌腱狀況）與進階治療方案，避免病情慢性化。

專業治療方式介紹

當保守治療效果有限時，醫療專業人員會根據病情嚴重程度，提供以下進階治療選項：

物理治療：

物理治療師會設計個人化的復健計劃，並可能輔以儀器治療。例如，超聲波治療利用聲波產生微細按摩與深層熱效應，促進組織修復；電療（如經皮神經電刺激）有助於鎮痛與放鬆肌肉；而專業的深層組織按摩與關節鬆動術，能有效緩解肌肉緊繃與改善局部循環。治療師也會糾正你的動作模式，從根源解決問題。

藥物治療：

醫生可能會處方更強效的口服消炎藥。對於頑固性疼痛，局部類固醇注射能快速且強效地抑制發炎，提供顯著的手肘痛舒緩效果。但必須注意，類固醇注射不宜頻繁進行（通常一年不超過2-3次），且可能帶來肌腱脆弱、局部皮膚萎縮或色素沉澱等潛在副作用，它是一種「治標」的過渡性手段，必須配合復健才能長久根治。

手術治療：

僅適用於極少數（約5-10%）經過6-12個月以上積極保守治療仍無效的嚴重病例。手術方式主要是將受損的肌腱組織清除或修復，並釋放過度緊繃的肌腱。現今多採用微創手術，傷口小、恢復較快。但如同所有手術，存在感染、神經損傷、麻醉風險以及術後仍需長時間復健等可能性，需與骨科醫生詳細討論。

預防網球肘復發的關鍵

戰勝網球肘後，預防復發是長期課題。關鍵在於改變導致受傷的生活與工作習慣：

• 正確姿勢與技巧：無論是打網球還是使用工具，確保手腕保持在中立、穩定的位置，避免過度彎曲或伸展。運動時請教練糾正動作，使用較輕、握把大小合適的球拍或工具。
• 工作環境人因工程調整：對於辦公室工作者，確保鍵盤與滑鼠高度適中，前臂能得到支撐。對於體力工作者，善用工具（如推車）減少直接提舉，並定時休息。
• 規律的伸展與強化：將前述的伸展與強化運動融入日常，如同刷牙一樣成為習慣，維持前臂肌肉的柔軟度與力量，是抵禦前臂肌肉痛復發的最佳盾牌。
• 聆聽身體訊號：一旦感到前臂或手肘有輕微不適，立即休息並進行冰敷，勿等到劇痛才處理。

網球肘的積極應對，重拾健康生活

綜上所述，對於「網球肘會自己好嗎」這個問題，我們可以給出一個更全面的回答：輕微的網球肘在理想條件下有自癒潛力，但這過程並非被動等待，而是需要患者主動創造有利於康復的環境——包括徹底的休息、正確的居家復健與生活調整。多數情況下，積極的保守治療已能帶來良好效果。網球肘雖然惱人，但它是一個明確的警訊，提醒我們關注身體的使用方式。與其消極地期望它「自己好」，不如採取積極的應對策略，結合自我護理與必要的專業醫療，從根本上強化肌能、修正習慣。只要耐心且持之以恆地治療與預防，絕大多數患者都能有效控制疼痛，重拾無痛、活動自如的健康生活，告別手肘痛舒緩的困擾。