隨著美國為限制傳染性新冠狀病毒的傳播而進行的鬥爭中，由於可能接觸被感染患者而被下令進行自我隔離的醫護人員人數正在迅速增加。僅在加利福尼亞州的瓦卡維爾，就發生了一個案例（這是美國第一個有記錄的社區傳播案例），導致200多名醫院工作人員被隔離，無法工作數週。

截至週日上午，在加利福尼亞州，數十名醫護人員因可能感染而被下令回家，原因是該傳染病可能會蔓延。在華盛頓州柯克蘭（Kirkland），該市超過四分之一的消防部門在生命護理中心養老院中接觸了少數感染病人後被隔離。

隨著每天確認的COVID-19病例數的增長，這種持續的隔離反應將迅速使醫療保健系統人員短缺，不堪重負。這種情況引發了醫療保健界的爭論，即在訂購工人被隔離之前應該使用什麼標準的醫療設施，以及在診所和急診室要普及什麼安全規程。

約翰霍普金斯大學健康安全中心的資深學者詹妮弗·納佐（Jennifer Nuzzo）認為醫院需要改變病程。

Nuzzo說：“認為每次醫護人員必須被隔離14天，這是不可持續的。我們會耗盡醫護人員。” 她補充說，任何有感染跡象的人都應該呆在家裡，但是可能已經暴露但沒有症狀的提供者不一定要被排除在工作之外。

她和其他人說，正確的回應歸結為科學的不斷發展與維持運轉良好的醫療體系之間的謹慎平衡。

Nuzzo說，儘管應該為這種情況做好醫院的準備，但他們的計劃往往達不到目標。她說：“沒有任何迫在眉睫的公共衛生危機，這可能不是他們的優先事項之一。” 從2003年到2019年，美國用於醫院防備計劃的聯邦資金幾乎削減了一半。

在北加利福尼亞州，由於醫院沒有意識到該病毒的社區傳播並受到聯邦規程的阻礙，該協議最初使診斷測試僅限於有該病毒已知病史的國家，因此使新的冠狀病毒的潛在暴露更為嚴重。傳播或與已知感染者接觸。

俄亥俄州立大學公共衛生學院的數學家格茲戈茲·倫帕拉（Grzegorz Rempala）表示：“在（爆發）開始時，就會發生這種情況，因為您不知道患者已被感染，只有到後來才知道有人被感染。”模擬傳染病的傳播。

既然這種疾病已經開始在整個社區蔓延，任何有呼吸道症狀的患者都可能被感染，儘管衛生官員指出這種可能性仍然很低。當提供者開始定期穿著防護裝備並採用嚴格的安全規程時，意外暴露應減少。

Vacaville案提供了對疾病控制與預防中心最初制定的狹窄測試方案產生的後果的清晰見解。2月15日，一名婦女因呼吸系統症狀入北灣瓦卡谷醫院住院，數十名醫院工作人員進出房間執行日常任務。幾天后，由於病情惡化，她被送往加利福尼亞大學戴維斯分校醫學中心，在那裡可能有數十名員工被暴露。

由於該婦女當時不符合現行的測試標準，因此戴維斯分校花了幾天的時間才批准對她的冠狀病毒進行評估。測試結果呈陽性後，約有100位NorthBay工人被送進了自我隔離區14天。據代表這些工人的工會說，在加州大學戴維斯分校，另外有36名護士和其他88名員工被隔離。（加州大學戴維斯分校的發言人說，這些數字並不准確，但拒絕給出估計。）

廚櫃設計推介

聖地亞哥縣EMS醫療主管Kristi Koenig博士說：“我們甚至在進行分流評估之前就不習慣擔心患者是否具有傳染性，並且是否可能感染醫院工作人員。” 她說，但是在2014年埃博拉疫情爆發期間，這種想法開始改變。她說，醫院應該常規地掩蓋患有呼吸道症狀的患者，因為任何此類患者都可能患有肺結核等傳染病。

然而，提供者並不經常用這些術語思考。加州大學戴維斯分校醫學院教授邁克爾·威爾克斯博士說：“在許多方面，我們都被寵壞了，因為我們已經離開了50或100年前的一個主要殺手，那裡的主要殺手是傳染病。” “現在我們已經沾沾自喜了，因為主要殺手是心髒病和糖尿病。”

面對這種新的感染風險，許多醫院都在努力對工人進行安全預防措施的再培訓，例如如何正確穿脫個人防護設備。

在北加州擁有24家醫院的薩特醫療（Sutter Health）五週前開始加強其應急管理系統，以為COVID-19做準備。到達急診室之前，薩特患者被要求撥打熱線電話，由護士或設計用於篩查病毒症狀的自動系統對他們進行評估。那些可能出現症狀的人會被引導進行遠程醫療預約，除非他們需要住院。

到達薩特急診室並有呼吸道感染跡象的任何人都被戴上口罩並被隔離。薩特（Sutter）首席質量和安全官比爾·伊森伯格（Bill Isenberg）博士說：“流鼻涕和咳嗽並不能告訴你太多。可能是感冒，可能是流感，在這種天氣下，可能是過敏症。” 部署了包括N95口罩，工作服和護目鏡在內的防護設備的醫生或護士來評估患者的症狀。如果懷疑是COVID-19，則將患者轉移到私人房間。

薩特已經治療了從特拉維斯空軍基地（Travis Air Force Base）到達的幾名冠狀病毒患者，這些患者收容了在船上發現疫情后在日本沿海隔離的鑽石公主號遊輪的撤離人員。薩特人的病人被放置在負壓室中，以使被污染的空氣不會流到醫院的其他地方，工作人員使用前室脫下禮服和口罩。

Isenberg說：“我們竭盡全力減少進入房間的人數。” 他說，儘管如此，仍有一些工人被隔離了。Sutter不會透露總數。

並非所有的醫院都適應得這麼快。代表15萬多名護士的工會全國護士聯合會（National Nurses United）最近召開了新聞發布會，呼籲醫院更好地保護其工人。在參加工會調查的6,500名護士中，只有不到一半的護士說他們已獲得有關如何識別和應對COVID-19可能病例的指導。只有30％的人說，如果感染病人的人數激增，他們的雇主手頭有足夠的防護設備保護員工。

喬治敦大學醫學教授，約翰·霍普金斯大學的特約學者理查德·沃爾德霍恩博士說，隨著病毒繼續傳播，醫院應該儲備這種設備，弄清楚如何增加床鋪和規劃人員短缺。有關如何為COVID-19大流行做好準備的醫院建議。

沃爾德霍恩說，醫院應該已經在培訓提供者以承擔更多的職責。如果醫院不堪重負，則可以動員醫療後備隊，也可以動員自願在緊急情況下提供援助的醫療服務提供者網絡。一旦工人被感染並康復，就可以讓他們治療其他冠狀病毒患者，因為他們很可能具有免疫力。

田納西州諾克斯維爾大學的數學家和流行病學家Nina Fefferman表示，最終，隨著疾病的廣泛傳播，隔離不再是首要任務。

“在某種程度上，我們不再試圖隔離任何人，我們只是說，好，我們將因消防部門無法滅火而造成的死亡人數多於每個患病者。”