一組科學家首次觀察到南極洲冰川下一個關鍵點的溫水的存在-這是一個令人震驚的發現，指出了該冰架逐漸融化的原因，同時也引起了人們對海洋的擔憂。在全球範圍內上升。

紐約大學教授戴維·霍蘭德（David Holland）解釋說：“在世界這片溫暖的水域，儘管看起來似乎很遙遠，但它應該向我們所有人發出警告，說明氣候變化可能給地球帶來潛在的可怕變化。”環境流體動力學實驗室和紐約大學阿布扎比全球海平面變化中心進行了研究。“如果這些水在南極引起冰川融化，那麼在世界上更多人居住的地區就會感覺到海平面的變化。”

所記錄的溫暖水-比冰點高2度多-在Thwaites冰川下方流動，該冰川是南極西部冰蓋的一部分。這項發現是在冰川的接地區域進行的-在該區域，冰塊在完全擱置在基岩上和漂浮在作為冰架的海洋之間過渡，這是冰川整體退縮速度的關鍵。

僅Thwaites的滅亡可能對全球產生重大影響。

它會流走大約相當於英國或佛羅里達州大小的水，目前約佔全球海平面上升的4％。從未來全球海平面上升的角度來看，一些科學家將Thwaites視為世界上最脆弱，最重要的冰川。其崩潰將使全球海平面上升近一米，也許使現有的人口稠密地區不堪重負。

儘管在過去十年中已經觀察到冰川的衰退，但此前尚未確定造成這種變化的原因。

我們的團隊剛剛在Thwaites地面區域記錄了這樣的熱水，而我們知道冰川正在融化，這一事實表明它可能正在經歷一場不可阻擋的撤退，這對全球海平面上升具有重大影響，”荷蘭大學，紐約大學庫蘭特數學科學研究所教授。

在研究小組於1月初進行了測量之後，研究小組創建了一個600米深，35厘米寬的出入孔，並部署了一個海洋傳感裝置來測量在冰川表面以下流​​動的水。該設備可測量水的湍流以及其他特性，例如溫度。湍流的結果是來自冰川的新鮮融化水和來自海洋的鹹水混合。

這標誌著Thwaites冰川下的海洋活動首次通過鑽孔進入，並且已經部署了一種用於測量潛在海洋湍流和混合的科學儀器。該洞於1月8日和9日開放，冰川下方的水域於1月10日至11日測量。

紐約大學研究生Aurora Basinski進行了湍流測量，他說：“從對地面區域海腔的觀察中，我們不僅觀察到溫水的存在，還觀察到了其湍流程度以及融冰的效率。貨架。”

另一位研究人員，英國南極調查局的科學家Keith Nicholls補充說：“這是一個重要的結果，因為這是首次在西南極冰蓋的關鍵接地區進行湍流耗散測量。”

這項研究得到了美國國家科學基金會（PLR-1739003）一項為期5年的210萬美元的資助。該贈款是由英國自然環境研究委員會和國家科學基金會牽頭的國際Thwaites冰川合作組織（ITGC）的一部分，該組織一直在部署科學家收集必要的數據，以了解冰川的崩塌是否會在下一次開始。幾十年或幾個世紀。現場小組的其他成員包括賓夕法尼亞州立大學，佐治亞理工學院和英國南極調查局的研究人員。